《蘋果日報》今天轉載了《今日美國報》（USA Today）的一則軼聞：紐約市郊一間星巴克店內的一張紫色絲絨椅子，於過去一年成為了一位名為 Fleming Taylor 的露宿者的 VIP 廂座，他每天都坐在那裡讀《華爾街日報》，也與其他客人侃侃而談，深受職員和客人歡迎。但在十一月三十日，椅子卻只剩下黑絲帶、花束和悼念字句。
Fleming Taylor 因為負擔不起市內的租金而無家可歸，但他友善且熱心， 有時會花錢買飲品，有時就用人們送他的星巴克禮物卡。紐約警方上周三早上在星巴克附近一條樓梯發現一具屍體，死因無可疑，但未能確認死者身份。然而星巴克員工和客人一看就知死者是 Fleming Taylor，而且那條樓梯正是他的棲身之所。
老主顧孤獨地走了，星巴克上下同聲一哭，於是在他慣坐的紫色絲絨椅子繫上黑絲帶、放上花束和悼念字句，供人憑弔。 像 Fleming Taylor 這樣的人，在大城市總被遺忘，但和香港相比，紐約無論在人口和面積各方面都還有宏大；但 Fleming Taylor 卻被看待為當地社區的一分子，受毫無血緣關係，甚至是朋友也談不上的人懷念哀悼，相對港劇《家好月圓》式的人情倫理，是一份香港人難以理解的情操。
星巴克在香港也開得成行成市，但幾時聽過發生此等有血有肉的故事？你可以犬儒地稱這種以煽情為行銷的手法，有「發死人財」之嫌，但別忘了那本身是真實發生過的尋常事，參與其中的都不是「專業」演員。星巴克近年來的行銷自有其 Ups & Downs，甚有撰文再談的價值；然而此則軼聞印證了所謂「一時一地」 － 以人為本的社區聚腳點，本來就是歐美國家的咖啡店文化，喝杯咖啡最忌矯揉造作，亦不能提升生活品味。
與其在舊概念裡鑽空子，懂得人性，才能找到行銷的新出路。無論你做的品牌是甚麼，道理還是一樣的。
上周一輪國際金融風波，隨著中央出手拯救三大央行，美國政治府動用公帑收購壞脹，市場又重拾信心，教大家都舒了口氣。辦雜誌的其實也一樣受其牽連，市道不好，廣告客戶都會收緊銀根，營運狀況只會愈加困難。
華爾街的解釋信
你們是不是很想搞清楚華爾街到底發生了甚麼﹖
別擔心﹐並不是只有你們不知所措。連華爾街的很多人都在努力弄明白是怎麼回事。其實情況沒那麼複雜﹐只是華爾街充斥著太多的繁文縟節﹐所以才很容易搞得一頭霧水或是心煩意亂。
默念「抵押保證證券（CDO）」十幾遍﹐然後看看你是否還保持清醒。
不過﹐別走開﹐美國大眾和我將解釋一下紐約發生的情況。
不管你信不信﹐其實你已經見識過了這樣的情節。我說的可不是《美好人生》（It's a wonderful life）﹐不過亦不遠矣。
當前發生的是一場典型的行業震蕩﹐和過去半個世紀中發生的美國鋼鐵或汽車產業的震蕩沒多大區別。只不過發生的時限要短的多。
短短九個月的時間裡﹐華爾街五大獨立投行就只剩下了摩根士丹利和高盛集團兩家。
一個多星期以前﹐美國政府接管了兩大抵押貸款巨頭房利美（Fannie Mae）和房地美（Freddie Mac）。
就在週二﹐我們又將全球最大的保險商美國國際集團（AIG）收歸國有。
當然﹐行業整合不可避免地會有贏家和輸家。美國第四大經紀行雷曼兄弟（Lehman Brothers）就是個失敗者﹐該行兩天前申請破產。
美國銀行（Bank of America）則是個贏家。三天前﹐該銀行買下了美林公司（Merrill Lynch & Co.）﹐現在成了全美最大的金融機構。
短短的時間里發生了這麼多變化。
變化來臨時總會伴隨著不確定性。舉例說﹐我們週三還不知道美國最大的儲蓄貸款銀行 Washington Mutual 是否還能保持獨立。
不確定性對任何事情來說都不是好事﹐因為它會摧毀市場信心。對我們的金融體系來說尤其糟糕﹐因為這個體系的運轉完全依賴於投資者信心。我借錢給你是因為我相信你會還錢。如果我不相信你﹐那我是不會把錢借出去的。
這就好像華爾街目前的情況。美國的金融機構不再充分信任彼此。這也不奇怪。
美國金融體系目前總計有大約二萬億美元的低質量抵押貸款。其中很多貸款都已經違約﹐給持有它們的銀行帶來了威脅。
當然﹐缺乏信任是會傳染的。銀行之間拆借的越少﹐放貸給其他行業公司的款項也就越少﹐你能獲得的貸款也就越少。最後的情況就是﹐你無法獲得抵押貸款或汽車貸款了。
由於消費者佔了美國經濟總量的百分之七十﹐所以如果無法獲得貸款﹐那麼對所有人來說都是壞事。貸不到錢﹐你就面臨著危機──這就是信貸危機。
當然﹐我們確實應該遭受萬千指責。華爾街用各種方法把抵押貸款拆分打包﹐出售並進行交易。我們對此樂此不疲﹐卻忘記了背後的風險。
在炮製瘋狂發財計劃方面﹐我們的確有過人才華。還記得互聯網泡沫嗎﹖破滅了還不到十年呢。
不過美國大眾﹐你們也有責任。
收回目前正在置華爾街於死地的上千億美元不良抵押貸款﹖正是靠著這些錢﹐你們很多人才買了根本負擔不起的房子和公寓。
具有諷刺意味的是﹐現在得用你們的錢來償還那些問題抵押貸款了﹐因為我們華爾街沒錢了。
政府接管 AIG 和「兩房」﹖這都是你們的錢。三月底摩根大通（JPMorgan）收購貝爾斯登（Bear Stearns）所用的也是你們的錢。
你們或許不喜歡這樣。我們華爾街可能也不喜歡。甚至華盛頓的那些政客們都不會喜歡。
但沒人有得選──除非你剛好向往生活在物物交換的原始經濟中。
因此﹐美國大眾﹐我們的危機很不幸也是你們的危機。我們一起造就了危機﹐現在就得一起付出代價。
合併、政府接管和破產會繼續清掃我們的金融體系﹐這是個好跡象。這意味著我們正在自我調整﹐雖然這是被逼的。
我們自由市場的運轉方式奇怪嗎﹖美國政府出面拯救華爾街﹐而你們美國大眾來買單。
我的建議﹖留著這封信﹐等我們下次再遭遇愚蠢不幸的時候再拿出來看好了。
誠摯的﹐
華爾街
Evan Newmark
（編者按﹕本文作者Evan Newmark曾在華爾街工作了二十餘年﹐目前已遠離各大投行、自己在進行股票投資。本欄目文章選自他在 Deal Journl 上的博客 Mean Street。欄目內容都與華爾街有關。）
HMV Summer Sales，想不到○六年的電影 DVD，才賣個五十五／六十五塊錢。可能是我落伍，跟甚麼 Blue Ray／高清無緣，正因如此，才能以便宜價格收藏心愛電影。
有多少愛可以重來，
有幾許情歷久彌新？
情人節的早上，吃著最尋常的「腿蛋通」，腦裡不斷重複「有多少愛可以重來」這句歌詞。其後在網上翻查，原唱者為黃仲昆，迪克與牛仔 也翻唱過，可惜我的印象，竟是《生日快樂》內古天樂的走音版本。一年了，對這道問題，我心中自有答案。反而我想起，自今年中秋，你出上聯要我對下聯，不自覺亦為 這句歌詞想呀想。下聯題出才了，不知是否算得上一份微不足道的禮物，但我很喜歡每逢佳節題對聯的雅興。
情人節是佳節，氣氛可謂鋪天蓋地。有情人，沒情人，也得面對情人節。直至下班離開公司，才發現編輯部男同事比較處之泰然，反正豐儉由人，一支價錢合理的有汽甜酒，一頓自製晚餐，足夠滿足兩口子的期望與食慾。編輯部有所謂「救急扶危酒」，今次江湖救急的是 Bottega Petalo Vino del Amore Moscazo，意大利甜酒相比法國香檳更適合情人節飲用。配一道黑醋焗雞扒跟自製薯條，酒菜甜味相互配合，食材盛惠五十大元，小小成本帶來大大滿足。
驚喜甜點，是你專心炮製的八夥不同味道巧克力，我看著只懂傻笑，說不出話來。善忘的你，將八夥巧克力的材料和味道寫在紙上，邊吃要邊猜出材料和做法，令我想起品嚐陳年威士忌的景況。一口氣吃下七夥，都夠我腰肢再增幾寸，所有心思已勝過千言萬語。
我題的下聯，才是今年度情人節的真實感懷。當我看到女同事們昨晚還在辦公室拼命工作，已不好意思跟她們說情人節快樂。聽雨水人說，甚至會有女生提出從來不 與男友慶祝的措施，我唯有提醒他一句，千萬別去招惹在二月十四日「口黑面黑」的女生。在中環街頭，那些右手牽大札鮮花，左手輕挽男友手臂的女生，一副囂張 拔滬模樣，就說明了這節日對女性來說是一道坎。跨過與否當然要看個人修行，但如果你的男人還懂一點事理，他總有辦法讓你過得泰然自在。
鬼佬的 Recipe 說得好，做菜很多時都是 Using your hands works best；情人節是要過的，而且 Using your head celebrates best。
今天中午吃便當，不太好吃。b 媽的廚藝本就不好，但心意濃厚，幾塊蛋剪魚柳，數棵青菜，一杯熱茶，伴白飯吃下，午餐來說很足夠了。只是吃著時不期然想起，昨晚讀池波正太郎筆下《劍客生涯》裡描述的蔥花味噌湯，隱然嗅到味噌香氣，頗有望梅止渴的感覺，清淡的便當就此吃完。
獨個兒進餐有點兒悶，便到書櫃找本閒書讀讀。找到這本《蓋自己的房子》，只是隨意揭揭，卻感到一陣久違的感動。封面的副題寫得好－25個私宅夢幸福大結局。從來只有人說香港是福地，少人認為台灣是樂土。但只要多讀台灣出版的書藉，自會發現台灣相比香港進步的其一之處，就是總有空間讓人個建構理想生活。當讀到書中援引英國才子 Alain de Botton 於建築的經典話：
「
每一種建築樣式，都是一種對幸福的理解。
除了幫我們遮風擋雨，建築也邀請我們成為獨特的自己。
透過建築，我們看到理想的人生。」
一份莫明的感懷上了心頭。
當我看到身邊的人逐漸長大（當然也包括自己），自要面對安身立命的問題。找房子，租單位，買樓置業，選擇各有其因，但我們都不見得決定是為了理想生活所作。因為，定義理想生活的不是我們自己，是政府的批地政策，地產商的建築手法，我們能夠肯定的，就只有銀行戶口裡夠不夠錢付首期，月薪能不能負擔以後的按揭供款吧了。
誠然，《蓋自己的房子》裡的主人翁，在台灣不是建築師就是設計師，大概名望和財產都不欠奉。只是地位和金錢不一定可用來交換品味和對生活的原則，廿五棟房子全部都平易近人，和藹可親，完全不會給人「至豪，至威，至潮」的感覺。其中兩棟房子如由我所擁有，絕對能歎一句不枉此生。其一是以混凝土作主要材料的房子，其二是在屋外將泥濘雜草，整平灌槳作籃球場的房子。兩者都對屋子傾注個人對生活的嚮往，那麼，我的理想房子除了能在腦海建築，還能在何方？大概這是一個值得花一生去思考的問題。
我細想也有道理。分別是，我仍然是 Nobody，即使要脫衣服，在雨水人口中的「有心人」面前脫，還是可以接受的。這本《我們的新世界》，看了一百七十一頁，原來還未到全書的三份一。老實說，這本比字典還厚的自傳，難免讓很多人卻步。但只要突破了這個心理關口，這是我近年讀過的少有好書。
不知道誰是葛林斯潘的話，我亦愛莫能助。他豐厚的個人履歷，自然是開卷第一大誘因。他曾仕四任美國總統，見證二次大戰後的美國歷史，同時亦見證了柏林圍牆倒塌、蘇俄瓦解、中國進入暫時性繁榮等世界大事。但最令我驚訝的，是這位曾以一句說話，就能撼動世界的經濟學人，思維的靈動及文筆的聰慧。閱讀他的一生，絕不會感到，因為那些巨大議題，以及陌生的專有名詞而喘不過氣。相反，一兩句不為以甚的黑色幽默，總令人笑得合不攏嘴。
感謝這本書，也令我養成另一項新習慣。原來，每天都抽些時間，安靜地閱讀，是一件多麼美妙的事。我並不是說那些所謂的「床頭書」時間，因為臨睡前讀這種書，必然令你頭痛大作，不能入睡。最好的時間，是大白天，而且陽光明媚。記得有個早上預約了覆診，選了巴士上層的最前座位，在和暖陽光下，讀完一個章節，已是一份巨大的滿足。當然，地點如果換了是法國南部的露天咖啡館，就更加完美，哪怕只是我發白日夢時的想法而已。
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朗秋 said:
[this is good]What is righteous and what is truth, May god tell me if my heart confuses. love you~ read more
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言重了，我反而嫌憎自己懶惰，也許是職業病... read more
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